바다가 성난 울음을 토하면서 거세게 몸부림쳤다. 세상의 종말이 온 것인가? 하늘에서는 불벼락이 시도 때도 없이 쏟아져 내려 왔다. 물위에 떠있는 가랑잎처럼 함대가 흔들렸다. 여기저기에서 비명이 난무했다. 돛을 내려라, 노를 저어라, 우현으로 좌현으로 하는 온갖 비명소리가 파도소리와 천둥번개에 묻혀 아스라이 사라져 갔다. 윱피테르의 권능이 불로 변하여 내리 꽂혔다. 함대는 화염에 휩싸이고, 광기의 바람이 바다를 뒤엎고 함선들을 흩어 놓았다. 분노한 아이네아스는 신들의 아버지인 윱피테르를 저주하고 원망하였다. 성난 가슴은 굶주린 이리처럼 이빨을 드러내고 으르렁 거렸다. 사방에서 밀려드는 바닷물이 얼굴을 적시자 칼을 빼어 광기로 번뜩이는 눈을 치뜨고 소리 높여 외쳤다.

“와라, 와서 내 심장을 가져가라! 그리하면 나는 저승으로 가서 나를 이토록 비참하게 만든 운명의 여신들을 갈기갈기 찢어 놓으리라!”

하늘도 미치고 바다도 미치고 바람도 미쳤다. 그 토록 쨍쨍하던 태양은 시커먼 구름에 가려져 사위를 분간할 수 없었고, 수많은 돌풍은 배를 휘감아 허공으로 띄웠다. 번갯불과 천둥은 무구(武具)들의 강건함을 비웃고 종잇장처럼 갈가리 찢고 태우고 부수었다. 세찬 바람이 윙윙 울면서 돛을 부러뜨리고 배들을 곤두박았다. 노는 부러지고 빙빙 도는 배들을 향하여 거대한 바다뱀들이 선채를 휘감으려 달려들었다. 분노했다. 심장이 까맣게 타들어갔다. 윱피테르를 향하여 분노의 감정을 폭출 하였다. 아이네아스는 괴물처럼 달려드는 바다를 향하여 칼을 휘둘렀다. 모든 배들이 소용돌이에 휘말려 바다 속으로 빨려 들어갈 때 용케도 몇몇 사람들은 광대한 심연 위에서 파도와 파도 사이를 헤엄을 치면서 어딘지도 모르는 앞을 향하여 나아갔다. 아이네아스는 비탈길을 구르는 통나무처럼 이리 채이고 저리 채이면서 혼절하고 깨어나기를 몇 번 했는지 기억도 안 났다.

시작이 있음은 끝도 있다는 말인지 그토록 무섭게 몰아치던 폭풍우가 가시자 바다는 잔잔한 파도만 일렁이고 바람은 미풍을 살랑거리고 있다. 봄의 기운을 가득 담은 해변에는 무심한 파도 소리만이 철썩이고 있었다. 그 때 였다. 망망대해에 한 조각 널빤지 위에 사람인 듯한 물체가 얹힌 채로 해변에 떠내려 왔다. 천지가 개벽할 만한 소동이 있은 지 한 달 쯤 지난 후의 일이었다.

크레우사는 통통거리는 걸음으로 해변을 달렸다. 떠돌이 약장수의 외동딸인 크레우사는 변변한 교육조차 받지 못하는 처지라 친구가 없었다. 또래의 아이들은, 농민의 자식들은, 모두 밭에 나가서 일을 하거나 가문의 직업을 잇는 수련중이고 귀족들의 아이들은 왕국의 기숙학교에 다니기 때문이었다.

엄마가 누구인지도 모르기에 아빠 와 엄마 중 누구를 닮았는지는 모르지만 마을 사람들은 아빠는 안 닮았다고 했다. 아빠는 이 서클의 마법사다. 크레우사는 그런 아빠가 자랑스러웠다. 그러나 타미르 왕국에서는 삼 서클은 되어야 어디 가서 마법사라는 말을 할 수가 있었다. 어린 크레우사가 그런 이유를 알 턱이 없었다. 비가 오고 장에 나갈 수 없을 때면 아빠는 크레우사를 불러놓고 여러 가지 마법을 보여주면서 자랑을 하였다. 크레우사는 마법이 좋았다. 그래서 아빠를 졸라 마법을 배웠다. 그렇다고 해서 크레우사가 마법에 재능이 있는 것은 아니었다. 워낙 어려서부터 아버지로부터 마법을 수련했기에 겨우 시늉만 낼 수 있는 것이다. 파이어 볼이라고 해 봤자 촛불만한 불꽃이 일렁거릴 뿐이지만 크레우사의 아버지는 천재라고 떠받들어서 그런 줄 알 뿐이었다. 오늘도 해변에 어슬렁거리는 게들을 어떤 마법으로 잡을까 궁리를 하면서 토끼처럼 깡충거리면서 뛰어가고 있었는데 무언가 발끝에 걸리는 게 있어 와당탕 넘어졌다.

“누구야, 누구? 누가 내 다리에 발을 걸었어?”

아무도 없는 해변에서 고래고래 고함을 질렀다. 늘 혼자인 크레우사가 모를리 없었다. 그러나 그렇게라도 해야만 창피를 모면할 수 있을 것 같아 그리 소리 지르는 것이었다. 양 손을 허리에 척 걸치고 씩씩거리면서 자신을 넘어지게 한 원인을 찾으니 널빤지에 어떤 사람이 엎드려 있었다.

“얼레, 이 사람은 왜 엎드려 있데?”

엎드려 있는 사람을 발로 툭툭 건드려 보다가 반응이 없자 뒤집어 놓았다. 긴 생머리가 얼굴이며 목이며 가슴으로 흩어져 있어서 여자인지 남자인지 도통 알 수가 없었다. 크레우사는 좋은 쪽으로 생각을 하였다.

‘여자 일거야, 천사처럼 예쁜 언니!’

그 것은 크레우사의 바람이고 엄마 없이 자란 환경의 탓이겠지만 그렇게 믿고 머리카락을 뒤로 쓸어 넘겨보았다.

‘어매야!’

크레우사는 놀라서 후다닥 뒤로 몇 걸음 물러났다. 눈썹은 그린 듯이 아름답고, 코는 신의 조각상처럼 아름답고, 입은 한일자로 굳게 다물려 있다. 그러나 수염이 사자의 갈기처럼 얼굴의 나머지 부분을 뒤덮고 있어서 나이를 알 수가 없었다. 그 때 구름에 살짝 가리어졌던 봄의 햇살이 사내의 얼굴을 더듬자 창백한 얼굴이 옥돌처럼 빛났다. 침을 가만히 삼키고 크레우사는 조심스럽게 사내를 향하여 다가갔다. “이봐요, 이보세요?”

모기 날개짓만큼이나 작은 소리로 불러 보았다. 그리고 한 참을 기다렸지만 반응이 없자 용기를 내어서 조금 더 큰 소리로 불렀다. 아무리 불러도 사내는 미동도 않고 가만히 있었다. 크레우사가 조심스럽게 다가가 가슴에 손을 얹어 보았다. 아주 미약하지만 가슴이 움직이고 있었다.

“휴―, 난 또 죽은 사람인 줄 알았잖아.”

낯선 사내의 곁에 쭈그리고 앉아 어찌할까 망설였다. 갑자기 크레우사가 머리를 콩콩 치더니 혼잣말을 하였다.

“애구, 바보. 아빠는 마법사잖아. 그 것도 대 마법사.”

어린 크레우사는 아빠가 죽은 사람도 살려낼 수 있는 위대한 대마법사일거라고 굳게 믿었다. 그렇기에 좀 전 까지의 걱정은 금세 잊어버리고 마법서 한 권은 될 법한 분량의 주문을 외우기 시작하였다. 그리고 사내를 향하여 마법을 걸었다.

“마나의 힘으로…레비테이션!”

그러나 사내는 꼼짝도 안했다. 크레우사는 머리를 갸웃뚱 거리면서 생각을 해 보았다. 마나 배열 공식을 거꾸로 살펴보기도 하고, 처음부터 검산을 해 보았다. 아무 이상이 없었다. 낯선 남자의 곁에 쭈그리고 앉아서 꼬박 반나절은 허비한 다음에야 원인을 알아냈다. 자기 머리를 콩콩 쥐어박으면서 ‘에이 바보, 에이 바보’ 소리를 연발했다. 레비테이션은 부양마법인데 마나라고는 쥐꼬리만큼 밖에 없는 크레우사의 마법으로 성인남자 한 명을 들어 올릴 수는 없었다. 그렇다고 경량화 마법을 걸기에는 크레우사의 서클이 너무 낮았다. 그래서 자신에게 레비테이션을 걸었다. 심장 주변을 돌고 있는 마나 고리가 한 개는 제법 굵직한데 그 위에서 돌고 있는 실낱같은 고리는 끊어질 듯 힘겹게 돌았다. 크레우사의 이마에 땀방울이 송송 맺혔다. 안간힘을 써서 마나를 폭주시키니 겨우겨우 크레우사의 무릎 높이까지 떠올랐다. 공중에 뜬 몸으로 표류한 남자의 옷자락을 움켜잡고 집을 향하여 날아갔다. 마법은 만능이 아니다. 없는 마나 있는 마나 박박 긁어서 해변에서 이 섹터(약 2km)는 떨어진 곳에 자리한 제법 높다란 산 중의 집까지 한 사람을 끌고 돌아오니 크레우사는 탈진하여 서 있기도 힘들었다. 그래서 마당 한 가운데 표류자를 내려놓자마자 쓰러져 버렸다. 에레크테우스(Erechtheus)는 모처럼 장사가 잘되어 술 한 잔 거나하게 걸치고 흥얼거리면서 어둑어둑해진 길을 더듬어 집으로 돌아왔다. 에레크테우스에게 낙이 있다면 눈에 넣어도 아프지 않은 딸자식 크레우사(Kreusa)다. 팔불출, 팔불출, 그런 팔불출이 없을 정도로 에레크테우스의 자식 사랑은 유별하였는데 이렇게 흥얼거리면서 기분 좋게 집에 돌아올 때면 크레우사가 강아지처럼 쪼르르 달려 나와서 맞이하기 때문인지도 몰랐다.

“크레우사, 크레우사, 아빠가 왔다!”

호기롭게 외치는 음성은 공허하게 메아리가 되어서 되돌아 왔다. 에레크테우스의 심장이 덜컥 내려앉았다. 어린 것 혼자 놔두고 시장에 갈 때면 늘 뒤따라오는 불안감이 현실로 닥쳐왔다.

“크레우사, 크레우사, 어디있니?”

아무리 불러도 대답이 없었다. 심장이 풀무처럼 뛰고 생각은 자꾸만 불길한 쪽으로 노를 저었다.

“얘야, 크레우사? 아빠가 왔다. 장난이라면 그만 아빠를 놀래키고 어여 나와라!” 음성에는 초조한 기색이 완연하였지만 아무런 대답도 없었다.

“크레우사! 크레우사!”

에레크테우스는 술기운이 싹 가시면서 눈을 화등잔 만하게 뜨고 이리저리 사방을 쓸어 보았다. 타미르 왕국은 작은 섬나라다. 물가는 비싸고 이렇다할 재산이 없는 에레크테우스는 눈먼 아내와 어린 딸을 데리고 하루라도 평온하게 지낼 집을 짓기 위해 임자 없는 빈 땅을 찾다보니 이렇게 외진 곳에다 터를 잡았다. 아마도 그 것이 불찰이었나 보다. 시도 때도 없이 출몰하는 몬스터가 크레우사를 채갔나 보았다. 분노로 이성을 잃어버린 에레크테우스는 품속에서 만일을 위해 가지고 다니던 스크롤을 꺼냈다. 그리고 자신으로서는 감당하기 벅찬 매직아이(Magic Eye)의 마법을 능력 강화 인첸트 스크롤의 힘을 빌어서 구현했다. 심장이 갈기갈기 찢기는 듯한 아픔이 밀려 왔지만 개의치 않고 마법의 눈으로 주변을 샅샅이 뒤졌다. 그러나 없었다. 마법은 마나와 절대 상관관계가 있다. 이론적으로 알고만 있었던 마법을 실현했으니 이 서클의 마법사의 몸은 어떠할까? 울컥거리는 피를 다시 삼키기를 몇 번인가 했지만 그여 참지 못하고 그 자리에서 쓰러졌다. ‘쿵’ 당연한 소리가 들려야 하는데 들리지 않았다. 가물한 의식 속에서도 이상하다고 생각 했다. 손을 더듬어보니 무언가 사람인 듯한 물체가 손에 잡혔다. 억지로 눈을 크게 뜨고 쳐다보니 크레우사가 어떤 사내의 몸을 베고 세상모르고 자고 있었다.

“하하하...하하하…….”

크레우사의 아버지 에레크테우스는 그렇게 정신을 잃었다. 봄은 일교차가 무척 심한 계절이다. 날바닥에서 피곤에 지쳐 고롱고롱, 쌕색 잠을자던 크레우사가 한기에 몸을 부르르 떨었다.

“엣취―.”

온 몸을 흔들어가면서 재채기를 하고 부스스 한 눈을 떠보니 발 밑에서는 아빠가 자고 있고 자신의 머리 밑에서는 어제 해변에서부터 힘들게 끌고 온 낯선 사람이 자고 있었다. 두눈을 꿈벅거리면서 안돌아 가는 머리를 회전시켜 보지만 왜 다들 따뜻한 거실을 뇌두고 여기서 자고있는지 모르겠다. 크레우사의 작은 손이 사내의 머리칼을 움켜잡고 위 아래로 흔들면서 여기서 잠을자면 감기에 걸리니 거실로 들어가라고 소리쳤다. 그러나 사내는 꿈쩍도 안했다.

“뭐, 싫으면 말고.”

다시 아빠에게 걸어가 흔들어 깨웠다.

“아빠, 그러게 술 좀 그만 마시라니깐, 어서 거실로 들어가 누우세요.”

몇 번을 흔들자 에레크테우스가 눈을 떴다.

“크레우사냐? 그래 다친데는 없고?”

겨우 두마디 하는데도 힘이 들었는지 가슴을 움켜잡고 다시 또 눕는다. 막 에레크테우스의 머리가 땅에 부딪히려는 순간 크레우사의 발이 쓱 디밀어졌다.

“지금은 여름이 아니어요, 봄이라고요, 봄!”

그러나 에레크테우스는 말이 없었다.

“애구, 술이 웬수지 웬수야. 내가 이래서 제명대로 못 살것 같다니까.”

투덜투덜거리면서 반은 어깨에 걸치고 반은 질질 끌면서 거실로 두 남자를 옮겨 놓았다.

“아하함, 행복한 하루!”

두 팔을 번쩍 들고 힘찬 구호를 외치면서 주방을 향하여 달려갔다. 프뤼기아 대륙은 세 개의 달이 두달 간격으로 차례로 뜨고 진다. 블루문, 실버문, 레드문이 한 달 동안 달이 커지고 한 달 동안 달이 작아진다. 매 해 첫날은 블루문이 뜨는 첫날로 정해져 있다. 오늘이 바로 그 날이다. 이제 크레우사도 한 살을 더 먹어 열 살이 되었다. 그렇다고 해서 주방일을 하기에는 아직도 어린 나이지만 익숙한 솜씨로 스프를 끓였다. 훈제를 해 놓은 햄에서 칼로 한 덩어리 뚝 자르더니 도마에 올려놓고 작은 큐브처럼 조각을 냈다. 한 일 민트(약 1cm)정도 될 만하였다. 냄비에 고기를 우르르 쏟아 넣더니 나무 주걱으로 달달 볶으면서 소금과 허브 가루를 뿌려댔다. 고기가 하얗게 표면이 익자 재빠르게 감자와 불려놓은 콩을 넣고 물을 부었다. 그리고 또 저어댔다. 김이 모락모락 나자 옥수수가루를 뿌리면서 저었다. 물이 걸죽해지고 제법 구수한 냄새가 나자 냄비의 가장자리를 탕탕치면서 소리를 질렀다. “자, 맛있고 영양 만점인 아침식사가 다 되었습니다!”

그러나 아무도 대답을 안했다. 크레우사가 잠꾸러기 아빠를 깨우러 다가갔다. 아빠도 낯선 이방인도 두 눈을 꼭 감고 잠만 쿨쿨 자고 있었다. 크레우사의 머릿속이 달그락 거리고 눈에서 불길이 화염처럼 솓아났다.

“아―빠―! 밥, 다, 됐, 어, 요!”

한 자 한 자 끊어서 집안이 떠나가라고 외쳐댔다.