Prologue

두 개의 하늘이 열렸다.

그들은 이 두 개의 하늘을 각각 피린과 에린이라고 부른다.

우리는 이 두 개의 하늘을 각각 현실과 가상이라고 부른다.

에린의 어느 던전에 검은 로브를 뒤집어 쓴 자가 보스 룸의 문을 열쇠로 열고 들어섰다.

"자아, 어디 한 번 놀아 볼까?"

검은 로브의 사내가 핏빛 브로드 소드를 뽑아들고 허공에 한 바퀴 휘돌려보더니 거칠게 으르렁 대는 소리를 냈다.

"야! 이놈들아! 제너를 놔 줘!"

성전의 수호전사들은 일언반구의 대꾸도 없이 낯선 침입자를 경계하면서 빙 둘러싸고 공격준비를 서두르면서 자신들 만의 언어로 명령을 주고받았다.

"모두 전투태세로 돌입하라!"

상대편은 모두 회색 로브를 뒤집어쓰고 있었다.

"어쭈, 이것들이 위층에서 무슨 일이 있었는지도 모르고 덤벼?"

검은 로브의 사내는 비릿한 웃음을 머금고 적의 보스급 기사를 노려보았다.

던전 수호자인 회색로브의 적들은 궁수와 검사가 대여섯 명씩 섞여서 보스 룸에 들어온 캐릭터를 포위한 채 공격을 하려고 하였다. 궁수는 저만치 뒤로 물러서서 활시위를 당기고 언제든 쏠 준비를 하고 있었으며, 검사는 칼을 치켜들고 달려들었다.

기사단답게 적들은 빨랐다. 그러나 한 0.5초 정도 늦었다.

“풋, 고블린들과 하나도 다를 게 없군”

검은 로브의 사내가 ‘고블린들과 하나도 다를 게 없다는’ 적들을 향하여 비웃음을 내 뱉으면서 기합을 내질렀다.

“으하합―! Final Hit!"

그 말을 하는 즉시 검은 로브를 입은 자의 몸 전체에 걸쳐 하얀 기운이 서리고, 칼을 쥔 양 쪽 손은 각기 빨갛고 파란 오러가 맺혔다.

"서, 설마!"

적들이 놀라서 경악성을 토하고 있을 때 궁수 한 명이 죽었다.

수 미터는 될 듯한 거리도 이 사람은 금방 돌파했다. 그 것은 마치 대마법사가 블링크를 시전하거나 워프를 구사하는 것처럼 눈 깜빡할 사이에 공격의 간극을 없애고 다가서서 무차별적으로 칼질을 하기에 알면서도 속수무책으로 당할 수밖에 없었다.

"젠장, 10초."

곤란한 듯이 혼잣말로 이러기는 했지만, 이미 상대의 전력은 검사 두 명만 남은 상태였다.

그런데......

"어, 왜 이러지?"

던전의 수호 기사들이 의문을 표할 때 검은 로브의 남자는 갑자기 칼질을 멈췄다.

"그러게 말이야, 왜?"

“……”

던전 수호자들은 순간 당황했지만 그들의 임무인 성전 사수를 위해 검은 로브의 남자를 향하여 칼을 날렸다.

"침입자를 처단하자!"

두 명만 죽이면 임무를 완수하고 제너를 구출하여 퀘스트를 완수할 수도 있는데 대체 어째서 움직임을 멈추고 석상처럼 굳어버린 건지? 성전 수호 기사단들이 이런 절호의 기회를 놓칠리 없었다. 곧 바로 이어지는 공격에 고슴도치처럼 온 몸에 화살을 꽂고 무자비한 칼질에 난자된 채로 그렇게 검은 로브의 남자는 너무나도 허무한 최후를 맞았다.

같은 시각, 대한과학고등학교 의행관 502호실.

옆방에서 은은하게 들려오는 목소리.

"거기 뭐 이리 사람이 많은 거야?"

소리가 들리자마자 학생들이 모두 놀랐다.

"야, 사감 선생님!"

"앗, 젠장!"

세 사람은 재빨리 노트북을 닫는다든가, 더블모니터 프로그램을 이용하여 하던 일을 숨긴다든가, 여러 가지 기행으로 하여간 자기가 하던 일을 숨겼다.

노트북을 닫은 두 사람은 재빨리 침대에 누워 자는 척을 하고, 노트북을 연 한 사람은 애써 숙제를 하는 척을 했다.

그 사이에 선생님께서 들어오셨다.

노트북을 연 학생은 아마 자신이 위장을 잘하고 있었다고 믿었을 것이다.

그러나 불행히도 닳고 닳은 사감 선생에게 요행을 바란다는 것은 마치 로또 복권 당첨, 아니 차라리 바늘구멍으로 자동차가 통과하기를 바라는 행위일 것이다.

게임 셋.

'짝'

"일 학기 때 걸린 게 부족해? 엉? 내일 아침에 조례 끝나고 1학년부실로 온다. 알았어?"

"……."

"알아들었냐고 물었다!"

"네……."

모기가 기어가는 소리보다도 더 작은 대답이 나왔다.

에린과 피린, 아니 현실과 가상.

지금, 양 쪽에서 이 남자는 엄청난 수모를 당하고 있었다.

하지만 앞으로는 어떻게 될까?